Insieme Senza Muri

Uno dei dolci che vediamo più spesso preparare nei film è senz’altro il PanCake. Si tratta d’una pietanza tipicamente americana nell’immaginario comune, ma che stupirebbe sapere quanto è diffusa in tutto il mondo e in numerose varianti. Il PanCake può essere dolce o salato, a seconda del condimento e la realizzazione non è poi così complicata come potrebbe sembrare.

Risulta essere, infatti, molto simile ad una crepes, solo che la particolare densità del composto di preparazione e le dose versate al momento della cottura fanno sì che cresca più spessa. Per ottenere una lievitazione più forte alcuni aggiungono lievito o bicarbonato di sodio.

Ricetta per il PanCake dolce
(Le dosi proposte sono indicativamente per 4 persone.)
Oggi sul mercato si trovano macchine per pancake, ma è possibile procedere anche senza questo attrezzo.
Innanzitutto occorre procurare una terrina abbastanza capiente nella quale avere abbastanza spazio per mescolare gli ingredienti. Procediamo dunque col mettere assieme 280 grammi circa di farina con una bustina di lievito. Ora dobbiamo inserire quantità uguali di sale e zucchero, un cucchiaino dell’uno e dell’altro saranno sufficienti.
Risulta essere giunto il momento di bagnare gli ingredienti con circa mezzo litro di latte. Dopo aver mescolato un po’, passiamo alle uova. Ne aggiungeremo 3 intere e mescoliamo fino a che non diventa un composto omogeneo. Dopo di che occorre preparare circa 20 grammi di burro fuso, da aggiungere ancora fumante agli altri ingredienti.
Impastato il tutto, il composto è pronto e possiamo lascialo un paio di minuti a riposare.
Nell’attesa prepariamo la padella, ungendo con un filo d’olio la superficie antiaderente.
Aiutandoci con un mestolo, prendiamo una buona dose di composto e lo mettiamo nella padella riscaldata con un fuoco che faremo attenzione a non lasciare troppo vivo.
Trascorsi appena 2 o 3 minuti dovremmo cominciare a vedere delle bollicine sull’impasto che via via si condensa. Dobbiamo dunque girare il nostro PanCake dall’altra parte e lasciare che si dori anch’essa.
A cottura ultimata, come visto basteranno pochi minuti, si serve il tutto ancora tiepido. Magari a strati come siamo abituati a vedere nei film americani, il tutto ingolosito da sciroppo d’acero o panna.
Basta anche solo un po’ di zucchero a velo o di cioccolata. Alternativa speciale e fresca, adatta all’estate, può essere l’adagiare sopra al PanCake una noce di gelato (vaniglia, cacao, crema, etc.).
Alcuni provano col miele, altri con le nocciole, sta di fatto che ci si può sbizzarrire con le possibili farciture.

Come conservare i PanCake avanzati
Se ne avete fatti troppi e non riuscite più a mangiarne, oppure volete tenerli sempre pronti a portata di spuntino, avete proprio bisogno d’un metodo per conservarli senza che s’induriscano e perdano le loro peculiarità.
Se non si prevede una consumazione immediata è meglio evitare d’apporli uno sopra l’altro o premerli in scodelline o similari. Va preferita una soluzione molto diversa, ossia disporli l’uno accanto all’altro e coprirli appena siano raffreddati.

 

Ci sono piante da giardino che, oltre ad essere molto graziose, sono anche utili. È il caso del piretro, conosciuto soprattutto per la sua azione di insetticida naturale contro le zanzare. Si tratta di una specie di piante erbacee che producono dei fiorellini simili a grosse margherite di colore bianco. Quanto al portamento si presentano come cespugli da giardino dalla forma tondeggiante con fusti poco ramificati. I capolini di queste piante da giardino, originarie dalla Dalmazia, una volta essiccati e macinati sono largamente impiegati non solo per scacciare le zanzare, ma anche insetti dannosi per lo spazio verde come afidi, coleotteri e mosche bianche. Le infiorescenze fanno la loro comparsa tra maggio e giugno.

Ma vediamo come coltivare queste piante erbacee nello spazio verde. Si tratta di specie molto resistenti anche al gelo invernale, che vanno posizionate preferibilmente in ambienti luminosi, in pieno sole o a mezzombra. Il substrato ideale per far crescere il piretro con successo è costituito da un misto di torba e argilla espansa. È consigliabile innaffiare le piante regolarmente durante la bella stagione, in modo che il terreno si mantenga umido. Il concime va invece somministrato due volte l’anno nelle mezze stagioni. La moltiplicazione delle piante avviene per seme o tramite divisione dei cespi a primavera.
Per preparare un insetticida naturale utilizzando queste piante erbacee è necessario raccogliere i fiori e lasciarli essiccare in un luogo secco e ventilato. In seguito possono essere macinati per ottenere una polvere. Questa sostanza è utilizzata anche in agricoltura biologica per la sua azione ad ampio spettro e la sua bassa tossicità e può essere spruzzata direttamente sulle piante per allontanare una grande varietà di parassiti, oltre a formiche, scarafaggi… Si tratta inoltre di una sostanza biodegradabile in tempi rapidi, che quindi può essere tranquillamente utilizzata anche su ortaggi e alberi da frutto; basterà attendere un paio di giorni dal trattamento prima di consumare il raccolto.

In questa guida spieghiamo come conservare le castagne appena raccolte.

L’autunno è il periodo delle castagne, se avete la possibilità di andare nei boschi a raccoglierle o avete una pianta di castagne o dei più pregiati marroni dovete trovare un modo per conservarle. Le castagne infatti se lasciate nelle cassette in breve tempo tendono ad ammuffire e non sono più buone da mangiare.

I metodi di conservazione sono diversi, se i ricci sono ancora ben chiusi non apriteli, le castagne all’interno infatti non sono ancora mature e vanno lasciate in un luogo fresco fino a quando non si apriranno da sole.

Potete creare una ricciaia sotto la pianta in cui accumulare i ricci con all’interno le castagne e ricoprirli di foglie, ricci vuoti e terra, in questo modo favorite la creazione di un ambiente ideale leggermente acido che permette la conservazione delle castagne. Questo metodo tuttavia non è molto comodo inoltre il vostro prezioso raccolto potrebbe essere saccheggiato da cinghiali, scoiattoli e uccelli.

Un metodo più comodo consiste nell’immergere le castagne, senza il riccio, in acqua fredda per 9 giorni. Mettete le castagne in una bacinella ricopritele di acqua ed eliminate tutte quelle che vengono a galla in quanto non sane.
Cambiate metà acqua il 1°- 2° e 3° giorno e al quarto sostituite completamente l’acqua, al 6° e 7° cambiate metà acqua e all’8° cambiatela completamente. Il nono giorno togliete le castagne allargatele bene in una cassetta forata (tipo quelle da frutta) e mettetele ad asciugare all’aria per 3-4 giorni.
Quando sono asciutte potete ammucchiarle ricordandovi però di rigirarle periodicamente oppure potete conservarle nella sabbia o nella segatura, facendo uno strato di castagne di 20 cm e ricoprendolo di sabbia fine o segatura, la sabbia garantisce una maggiore conservazione e le castagne mantengono inalterato il sapore e il colore fino alla primavera.
Con il trattamento in acqua vengono eliminati tutti i microrganismi aerobi responsabili della formazione di muffe mentre si favorisce lo sviluppo di microrganismi anaerobi che producono una piccola quantità di acido lattico che permette una lunga conservazione.

Per conservare le castagne potete anche surgelarle dopo un’accurata cernita per eliminare quelle cattive, ed averle lavate ed asciugate, praticate anche una piccola incisione nella buccia.

Le castagne piccole possono invece essere essiccate e macinate per produrre la farina molto utilizzata nelle industrie dolciarie per produrre dolci come il famoso castagnaccio.
La procedura per essiccare le castagne è piuttosto lunga e laboriosa e consiste nel farle essiccare vicino al fuoco per una decina di giorni fino a quando non trasudano più e risultano completamente secche. Quindi devono essere sgusciate e ridotte in farina.

In Irpinia e a Montella è molto diffusa la biscottatura o castagne del prete, il metodo è lungo le castagne vengono disposte sopra l’essiccatoio e lasciate ad essiccare per 16 giorni quindi vengono tostate in forno, segue un trattamento in acqua bollente e l’asciugatura.